Når den sensitive krop husker.
Da jeg for noget tid tilbage besluttede mig for at undersøge årsager og behandling i forbindelse med den tinnitus, som jeg har lidt af i 18 år, var jeg ikke klar over, at jeg ville erhverve mig en vigtig brik i min forståelse af en lang række kropslige symptomer. Denne research ledte mig frem til, at tinnitus i mange tilfælde ikke sidder i det auditive system (høresystemet.) I stedet er det et resultat af nogle processer i hjernen og samspillet mellem det limbiske system og det autonome nervesystem. Jeg har ofte sagt, at det netop er det autonome nervesystem, der er i spil, når stress og angstreaktioner går i rundgang, og når spændinger og symptomer sætter sig i kroniske mønstre. Det autonome nervesystem styrer mange ubevidste processer i kroppen og forbinder sig, efter min mening, til ubevidste mønstre i psyken og i følelseslivet.
Det limbiske system ligger i den inderste del af hjernen og er bl.a. forbundet til den del af hjernen, der kaldes Amygdala, som er med til at bearbejde stærke følelser af fx angst. Her er også en forbindelse til hypothalamus, som styrer frigivelsen af bl.a. stresshormonet adrenalin, hvilket giver en kropslig respons som hjertebanken, øget svedproduktion og opmærksomhed. Adrenalin er et af de stoffer, der udløses, når vores krop reagerer på fare med reaktionerne "kamp eller flugt", som er instinktive overlevelsesmekanismer i flere af kroppens systemer.
Anatomien i en piskesmældsskade er fx, at hals og ryg laver en opspænding for at hindre halsen i at brække. Men da kroppen samtidig får et chok, kan nogle klienter opleve et årelangt efterspil af smerter, synsforstyrrelser, svimmelhed og kognitive problemer. Kroppen forstår ikke, at der ikke længere er behov for dette beredskab. Nervesystemet og dets tilknytning til følelsesmæssige oplevelser kan køre i tomgang, mens det uendeligt repeterer gamle reaktioner, der med tiden bliver til kroniske symptomer. Det bliver en ond cirkel, hvor symptomerne forstærkes og muterer ud i nye symptomer.
Hele det psykiske energisystem er under konstant beskydning, og den svækkelse det giver, forstærker angst, stress og smerte; både den psykiske og den fysiske. Sensitive mennesker, der samtidig er følelsesmæssigt stærke og kompetente, kæmper med denne mekanisme, indtil der gradvist indtræder en sårbarhed, og kræfterne rinder ud. Hos andre indtræffer tilstanden akut efter traumatiske omstændigheder, mens det hos endnu andre har været et livsvilkår helt fra start at have nedsatte kræfter.
I forbindelse med tinnitus kan den lyd, der høres, være den lyd, der opstod i en periode/episode af traume, stress eller chok, eller bare i forbindelse med en ubehagelig, angstfyldt erindring. Lyden er ikke længere til stede, men fordi det limbiske system forbinder lyden med angst og ubehagelige følelser, bliver hjernen ved med at afspille lyden i et loop, en evig gentagelse. Det limbiske system sender også signaler til det autonome nervesystem, og forskellige processer af angst, anspændelse og negative tanker får symptomet til at køre i rundgang. Kroppen husker.
Det er vigtigt at forstå, at den, der lider, ikke bare kan tage sig sammen. Det er ikke kun et "psykisk" spørgsmål. Det er en lang række processer, der både er psykiske, kognitive, neurologiske og i nogen grad ubevidste. Jo mere angst og panikagtige tanker og forventninger, der bindes til et symptom, desto værre vil det ofte forekomme.
Jeg mener, efter 15 år som psykolog, at denne forståelse kan overføres til en lang række symptomer og ubehag i kroppen. Kroppen lagrer smertelige erindringer af både fysisk og psykisk art. Den sensitive krop er mere modtagelig end den ikke så sensitive. Nervesystem og sanseapparat vil have en øget risiko for at reagere, når noget belaster eller noget traumatisk sker. Når sensitiviteten er tiltet over i en smertelig sårbarhed på ét eller flere områder, vil der ofte forekomme en række af hårdnakkede symptomer, sygdomme og kropslige oplevelser.
Det kan være kronisk anspændthed eller indre dirren, rastløshed, hovedpine, svimmelhed, øresusen, synsforstyrrelser, spiseforstyrrelser og irritation i fordøjelsessystemet, søvnproblemer og kronisk træthed eller svækkelse, autoimmune reaktioner eller sygdomme, allergier og intolerancer og meget andet. Symptomerne øges af den smerte og de negative forventninger, der følger med, og nogle sensitive mennesker lever et mere og mere restriktivt liv med flere og flere beskyttelsesforanstaltninger. Sommetider til et punkt, hvor det går ud over det sociale liv, arbejdsliv og i høj grad trivsel og livsglæde, ligesom der er mange ting, man ikke kan se og opleve.
Kirsten havde altid fungeret godt, om end hun udmærket vidste, at hun var en ”overydende perfektionist”, som hun selv beskrev det. Efter en række meget belastende livsoplevelser udviklede Kirsten en alvorlig stress, der kulminerede med panikangst og et hav af fysiske symptomer. Kirsten arbejdede godt med sin angst, og fik det efterhånden meget bedre, men fysisk følte hun ikke længere, at hun var sig selv. Hun havde en konstant indre dirren, smerter mange steder i kroppen, og hun kunne vågne midt om natten med en voldsom hjertebanken. Kirsten var bekymret for sit helbred. Hun kunne ikke længere se en sammenhæng mellem det psykiske og det fysiske, da hun længe havde følt sig fri af stress. Alligevel var det min oplevelse, at følelserne sad lige under huden, og at Kirsten hurtigt reagerede med psykisk og fysisk smerte. Selve bekymringen var med til at holde symptomerne i drift.
Det var, som om Kirstens krop stadig stod og dirrede som en syngeskål, der svinger længe efter, at du har sat den i gang. Kroppen var fortsat i alarmberedskab, og Kirsten måtte indse, at det dybe arbejde med at berolige nervesystemet var næste fase i processen.
Jeg har ofte forklaret mine klienter, at det er, som om kroppen får et nyt
ordforråd. Akkurat som den overvægtige krop, der beholder de mange ekstra fedtceller, selvom den igen er slank. På samme måde har kroppen, efter en alvorlig stress, fået et nyt ordforråd. Den reagerer på nye måder, og det bliver derfor vigtigt at lære nye strategier til at håndtere kroppens reaktioner. Men det er også vigtigt at opdage den værdi, der ligger i at etablere et nyt samarbejde med den krop, der nu giver udtryk for det, den ikke kan klare, og som behøver støtte og forståelse.